【校長室から】国際姉妹校交流

11月も下旬になり、冬支度が始まりました。この数年、厳しい暑さが10月まで続き、秋の気配を感じた頃には冬を感じさせる冷え込みが始まり、過ごしやすい秋を感じる時間が少なくなってきたように思います。2学期も残すところ1ヶ月あまりとなり、期末テストをはじめ2学期のまとめの時期となりました。
10月30日～11月5日までの1週間。9回目の国際姉妹校交流事業として22名の生徒と共にアメリカ合衆国のグレンドーラ市を訪問してきました。真岡市では教育国際交流事業として、「国際社会に生きる人材育成の観点から国際交流を推進し、国際的感覚と視野を広める。」ことを目的とし、中村中では2006年（平成18年）より、サンドバーグミドルスクールとの交流を行っています。4月から月に1回程度、サンドバーグの先生方とオンラインミーティングを重ねながら、準備を進めてきました。
私にとって初めてのアメリカ訪問。また、英語を苦手としていることもあり、楽しみと不安が入り交じった気持ちでの訪問でした。空港からバスに乗りサンドバーグMSの駐車場で一歩外へ踏み出した瞬間、「ウェルカムボード」を掲げた生徒や先生たちに囲まれ、緊張感は大きな感動に包まれ、すぐに友好的な空気に溶かされていきました。
生徒たちはホームステイをとおして、生活様式や食事、習慣など、教科書では学べない生きた異国文化に触れました。また、授業への参加や、一緒にスポーツ、文化活動を行う中で、言葉の壁を越えてお互いを理解し合う友情が育まれました。お別れの時に流していた涙。
「来年、日本で会いましょう」
という固い約束を交わしている風景に、5日間でできあがった「友情、絆」を感じた瞬間でした。
今回の交流も、生徒たちにとって、国際的な視野と異文化への理解を深める貴重な経験となり、また、今後も続いていく真岡市とグレンドーラ市の国際交流の新たな歴史ができあがりました。今回の交流において、たくさんの方々に御尽力いただき深く感謝いたします。